中国零售行业在经过多年的发展，目前已进入连锁化时代，其形式特点是：大型连锁超市、连锁专业店、专卖店、百货店、餐饮店的兴起，大量城市步行街的建设和将来要发展起来的各类shopping mall。其间，大量国际零售集团纷纷进入中国开店，民营连锁商业快速发展，各种商业业态纷纷连锁化经营；
而其他各业态近年来也得到很大程度的发展，业态之间的竞争不断加剧；
大型综合超市和仓储式商品迎合人们“一站式”购物需求，且又以产品丰富、价格低廉的优势占据相当的竞争力，将成为内外资企业竞争的焦点；
以前中国的零售业没有一定的规范化，完全由卖方市场决定的零售业的秩序有很大的不合理性，也不利于零售业态的健康发展；现在零售业已经发展为一种需要战略管理、市场营销、供应链管理等多种能力共存的业态，引进先进的管理理念以及营运方法已经成为一种必然；