桔梗；秉初春之木气，入足少阳胆经，色白得金之气，味辛微苦，入手太阴肺经而主升，苦先于辛，已降而还升，升、降、散、泄四者兼具，善开内之滞而通其出之道，六腑之气舒，五脏之气达，上焦之痛，中焦之满，下焦之鸣均可除，故本经谓；主治胸胁痛如刀刺，腹满肠鸣，惊恐悸气。别录谓；主利五藏肠胃，治喉咽痛。药性论谓消积聚、痰涎，主肺气促、嗽逆，治下痢。衍义谓；治肺热、肺痈，排脓。千金治强中为病，取其升解热邪于上。治咳嗽乃痰火之邪郁于肺中，痢疾腹痛乃肺金之气郁于大肠，皆使诸气而升降矣 。开提气血，通窍宣滞，与羌活、防风、橘皮、半夏等为伍殊有捷效，鼻塞尤宜。
景岳论其；载散药，表散寒邪；配凉药，清咽痛喉痹，亦治目赤肿痛；伍肺药解肺热、疗肺痈，鼻塞、唾脓、咳嗽；佐痰药，能消痰、止呕，亦可宽胸下气；引大黄可使上行，引青皮平肝止痛。
仲圣治寒痰结胸，用桔梗、贝母、巴豆取其消痰破积。配枳实、芍药取散名排脓，金匮治肺痈唾脓，用桔梗甘草取其苦辛清肺，甘平泻火，行瘀排脓。亦治伤寒少阴咽痛。后人易名甘桔汤通治咽喉口舌诸病，仁宗加荆芥、防风、连翘名如圣汤，张氏喉科指掌用薄荷、僵虫易连翘名六味汤。好古加味甘桔汤；失音加诃子，声不出加半夏，上气加陈皮，涎嗽加知母、贝母，咳渴加五味，酒毒加葛根，少气加人参，呕加生姜、半夏，吐脓血加紫菀，肺痿加阿胶，目赤加栀子、大黄，面肿加茯苓，肤痛加黄芪，发斑加荆防，痞满加枳壳，不眠加栀子。近人朱师，合仙鹤草治大便脓血、下重，取仙桔汤名。